Les articles a, an, the & Ø sont des déterminants dont l’utilisation est souvent confuse. Le dernier symbole est celui qui pose le plus de problème, il s’agit du marqueur indiquant l’absence de déterminant. Chaque déterminant est utilisé dans un contexte particulier :
Attention également à la prononciation de a, an & the
Un nom est dénombrable quand on peut compter la chose qu’il désigne. Son pluriel est en -S (sauf les pour les noms irréguliers).
Un nom est indénombrable quand il désigne une notion abstraite ou un ensemble non divisible en unités (on ajoute alors souvent une unité de mesure : ml, g, $, …). Il n’a pas de pluriel.
Néanmoins, il est nécessaire de consacrer davantage de temps à l’apprentissage spécifique de “the” et de l’article zéro (Ø). En effet, leur emploi obéit à des règles précises et comporte aussi des exceptions dans certaines expressions figées.
ARTICLE ZÉRO (Ø)
- Langues (I like French)
- Lieux (I live near Central Park in New York, not in France)
- Noms de personnes (Barack Obama has a daughter named Malia)
- Titre + nom propre (Queen Elisabeth will not be here today)
- Activités (go to bed, go to school, be in class, take breakfast, play chess)
- Mois et jours (I will see you on Monday the first, in December or at Christmas)
- Lacs (lake Michigan, lake Superior)
- Expressions à connaître par coeur (on television, at night, at home, in bed, at school, in advance)
ARTICLE DÉFINI (THE)
- Unique (the Queen of England)
- Quelques pays (the U.S.A, the U.K, the Philippines, the Netherlands)
- Noms propres + adjective (the Eiffel Tower, the Panama Canal)
- Océans et rivières (the Colorado, the Seine, the Pacific Ocean)
- Montagnes, déserts et régions (the Alps, the Saharah, the Midwest)
- Of + GN (the lake of Constance, the Isle of Wight, the tower of Babel)
- Connaissance partagée (« I saw the doctor » celui que vous avez sûrement en commun ou que vous connaissez de nom, on vous en a déjà parlé)
- Référence directe (they bought a new car, the seats are comfortable)
- Transports (get on the train, wait for the bus, on the plane to Paris)
- Membres d’un groupe (the French, the rich, the poor, the unemployed)
- Instruments de musique (I play the guitar, the piano and the violin)
- Expressions à connaître par coeur (during the day, the weather, to be on the phone, the first time, what’s the difference, in the morning, all the time, the same, in the end, the point is, on the radio)